La indefensión aprendida describe el estado en que una persona —tras experiencias repetidas de no poder controlar eventos negativos— deja de intentar cambiar situaciones, incluso cuando el control sería posible. El aprendizaje de que "nada de lo que hago importa" generaliza y produce pasividad, tristeza y déficits cognitivos similares a la depresión.
Origen del concepto
Seligman y Maier (1967) describieron el fenómeno en perros expuestos a shocks inescapables. Abramson, Seligman y Teasdale (1978) reformularon la teoría incluyendo atribuciones causales: las personas deprimen cuando atribuyen el fracaso a causas internas, estables y globales.
Enfoque terapéutico
La terapia trabaja la indefensión aprendida a través de la activación conductual (experiencias de éxito real) y la reestructuración de atribuciones causales: cuestionar si el fracaso fue realmente interno, estable y global, o si factores externos, temporales y específicos fueron determinantes.
Conceptos relacionados
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