Un trigger psicológico es un estímulo —imagen, sonido, olor, situación, persona— que activa automáticamente una respuesta emocional intensa, generalmente relacionada con una experiencia pasada dolorosa. La reacción parece desproporcionada al contexto presente porque no responde a él: responde al pasado que ese estímulo evoca en el sistema nervioso.
Origen del concepto
El concepto surge de la condicionamiento clásico (Pavlov) y fue aplicado al trauma por van der Kolk y otros teóricos del estrés postraumático. En el TEPT, los triggers activan la respuesta de amenaza porque el cerebro los asoció con el peligro durante el evento traumático y no ha podido distinguir después que el peligro ya pasó.
Enfoque terapéutico
El manejo de triggers incluye: identificarlos y mapearlos (saber qué activa qué), desarrollar un plan de respuesta previamente (qué hacer cuando se activa), usar técnicas de grounding para volver al presente, y en el trabajo terapéutico, reprocesar la asociación trigger-amenaza mediante exposición graduada o EMDR.
Conceptos relacionados
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