El ritmo circadiano es el ciclo biológico interno de aproximadamente 24 horas que regula el sueño, la temperatura corporal, la secreción hormonal y muchos otros procesos fisiológicos. El núcleo supraquiasmático (NSQ) del hipotálamo actúa como reloj maestro y se sincroniza principalmente con la luz solar. Las disrupciones de este ritmo —viajes, turnos de trabajo, pantallas nocturnas— deterioran el sueño.
Origen del concepto
Hall, Rosbash y Young recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina (2017) por descubrir los mecanismos moleculares del reloj circadiano. Czeisler y colaboradores en Harvard han documentado durante décadas cómo la luz artificial nocturna desplaza el ciclo y compromete la salud.
Enfoque terapéutico
La terapia de luz brillante por la mañana (10.000 lux, 20-30 minutos) adelanta el ciclo en personas con fase retrasada. Mantener horarios regulares de sueño y exposición a luz natural al despertar son las intervenciones más potentes para sincronizar el ritmo circadiano.
Conceptos relacionados
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